La valoración de los servicios ecosistémicos se ha llevado a cabo principalmente en el contexto del valor económico de estos servicios para la sociedad. Desde entonces, la investigación en servicios ecosistémicos ha avanzado para identificar conflictos de interés entre diferentes sectores de la sociedad, al tiempo que prioriza las acciones de conservación. Este enfoque puede ser importante en los ecosistemas semiáridos, donde la conservación de la biodiversidad puede verse obstaculizada por la falta de conciencia comunitaria. En el sureste de la península ibérica, la sociedad percibe la conservación como una barrera para el desarrollo económico que proporcionan las actividades agrícolas o turísticas.
Se utilizó el método de valoración contingente para identificar la percepción de la comunidad y los valores económicos de los diferentes servicios del ecosistema proporcionados por ecosistemas semiáridos en el sureste de la península ibérica. Este método identifica las percepciones de las personas que se benefician de los servicios del ecosistema y examina su voluntad de pagar por el mantenimiento de estos servicios del ecosistema. Los resultados mostraron que la mayoría de los encuestados reconocieron la importancia de los servicios para el bienestar humano y estaban dispuestos a conservar estos servicios.
Las preferencias para mantener la calidad del agua y el aire mostraron que los encuestados entendieron la relación entre la conservación de los servicios del ecosistema y el bienestar local. Sin embargo, las respuestas variaron mucho entre las categorías de beneficiarios. Este hallazgo resalta un posible conflicto de intereses que debe considerarse en cualquier proceso de toma de decisiones.
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