En este estudio, se evaluó el valor del capital natural en el área marina protegida “Islas de Ventotene y S. Stefano” (Italia central), aplicando un modelo de contabilidad ambiental biofísico y trofodinámico basado en la contabilidad “emergy”. El valor del capital natural se estimó para los principales hábitats del espacio protegido en términos del trabajo realizado por la biosfera para su generación y mantenimiento. Se evaluaron tanto el capital natural autotrófico como el heterotrófico. El hábitat “lecho de pastos marinos de posidonia oceánica” mostró el valor más alto de densidad de emergencia de 4.26×10^11 sej m ^− 2 al investigar el capital natural autótrofo. El hábitat de fondo duro ciofílico (coralligenous) mostró el valor más alto de densidad de emergencia de 2.76×10^12 sej m^− 2 al investigar el capital natural heterotrófo.
El alto coste de emergencia de las formaciones coralinas confirmó la importancia de este hábitat, que representa uno de los puntos calientes más importantes de diversidad de especies en el mar Mediterráneo. El valor de emergencia total del capital natural del área se convirtió en unidades monetarias utilizando la relación de emergencia a dinero para Italia, lo que resultó en 8,26 millones de euros. Finalmente, se utilizó una herramienta SIG para mostrar la distribución espacial de los valores del capital natural en relación con los diferentes hábitats.
Los resultados de este estudio destacaron la utilidad del modelo de contabilidad ambiental biofísico y trofodinámico aplicado para explorar el valor ecológico del capital natural en los ecosistemas marinos, al tiempo que apoyan a los gestores locales y a los encargados de formular políticas para el desarrollo sostenible de las AMP.
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